CONNAÎTRE LE CAFÉ

Le mot “café” renferme en soi une multitude de significations:

• Une boisson de couleur sombre, amère et aromatisée tirée de la poudre des grains torréfiés et moulus d’une plante tropicale
  Nous faisons ici référence à la petite tasse de café classique, qu’elle soit préparée avec une cafetière moka ou une machine à expresso, à la maison comme au bar. Un proverbe turc dit: “le café doit être noir comme l’enfer, fort comme la mort et doux comme l’amour.”

• Fèves de la plante de café
  Chaque fève de café raconte une histoire: la couleur, la forme, le brillant nous fournissent tous les indices qui nous permettent de savoir comment devrait être dans l’ensemble le goût de la boisson prête à être bue.

• Plante tropicale
  La plante de café pousse dans de nombreuses régions du monde. C’est une plante à feuilles persistantes de la famille des Rubiacées, avec des fleurs blanches et des fruits ayant une forme de baies écarlates contenant chacune deux fèves verdâtres.
  Ces fèves seront séchées et grillées avant d’être prêtes pour préparer une tasse de café.

• Couleur café; marron foncé, plus foncé que le chocolat
  La couleur d’une tasse de café en dit long sur le goût de la boisson que nous sommes sur le point de déguster.

• Local public dans lequel on consomme du café en même temps que d’autres boissons; bar
  Les cafés ont joué un rôle particulièrement important au cours de l’histoire ancienne et moderne; c’est dans les cafés qu’ont été projetées les révolutions et les exécutions, les lois en même temps que la manière de les casser.

LA CULTURE DU CAFÉ

La culture du café remonte au onzième siècle, lorsqu’elle se répandit en Arabie à partir de son lieu d’origine (l’Éthiopie). Le nouveau “vin de l’Islam” séduisit tout le monde pour son effet stimulant, que l’on compara à celui du vin, dont le Coran interdisait la consommation. Les premiers sacs de café furent apportés en Europe par des marchands de Venise. Peu de temps après, cette boisson savoureuse et stimulante devint extrêmement populaire, et l’on assista à l’ouverture de cafés dans toutes les principales villes européennes.
Avec le sens pratique qui l’a toujours distinguée, la bourgeoisie bénit l’avènement du café, véritable “réveil”, capable de transformer le plus paresseux des employés en travailleur diligent! Par la suite, les navigateurs anglais et hollandais répandirent le café dans les colonies de leurs pays respectifs à travers le monde.
Lorsqu’en 1683 les Turcs furent obligés de lever le siège devant la ville de Vienne, ils abandonnèrent 500 sacs de café devant les murs. Un commerçant polonais qui avait flairé l’affaire les utilisa pour ouvrir la première «kaffeehaus» de la capitale autrichienne.

LES SECRETS DU CAFÉ: LA CAFÉINE

Vous êtes-vous déjà demandé d’où viennent l’arôme et le goût si particuliers de cette boisson?
Le secret du café réside dans les plus de six-cents substances différentes, dont beaucoup se forment sous l’effet de la chaleur pendant la torréfaction. Quand nous buvons un café, nous introduisons dans notre organisme une certaine quantité de potassium, une dose plutôt élevée d’antioxydants, des traces de vitamines et surtout de la caféine, à laquelle on doit l’effet stimulant au niveau cérébral.
La caféine est en effet une substance capable de franchir la barrière hémato-encéphalique, particulièrement sélective, et d’agir sur le système nerveux central. Découverte en 1820 par le chimiste allemand Ferdinand Runge, la caféine est le principe actif du café, un composé naturel également utilisé dans le domaine pharmaceutique, par exemple comme analgésique.
Grâce à la caféine, boire un café donne un regain d’énergie et aide à maintenir plus élevé le niveau d’attention et de concentration.

LE RITE

Avant d’être dégusté, le café doit toujours être transformé d’une manière ou d’une autre. Pour ce faire, il nous faut un ou plusieurs objets, une main experte et le respect de certaines règles, élémentaires mais nécessaires. Même le plus simple type de consommation, par exemple le café préparé avec la cafetière moka, suppose un processus dont la mise en œuvre correcte est la condition sine qua non pour satisfaire un besoin qui, dans notre tradition centenaire, est indissolublement lié au plaisir des sens et de l’intellect. Depuis que les Arabes ont découvert le processus de torréfaction du café à la fin du XIVe siècle et ont inventé la boisson noire que nous connaissons aujourd’hui, le café a une double vie: publique et privée. Il était et il reste associé à l’amitié et à la vie familiale, et il est devenu au fil des années synonyme de passe-temps social et culturel.
Le café est symbole de détente, de socialisation et de rencontres.
“Prendre un café” signifie participer à une série de gestes et à une ritualité conditionnée par une atmosphère et par les ustensiles qui permettent l’exécution du rite.